La technologie de pulvérisation thermique est un processus d'ingénierie de surface sophistiqué qui implique le chauffage d'un matériau de revêtement à un état fondu ou semi-moulable en utilisant diverses sources de chaleur, telles que l'électricité (plasmaouarc) ou méthodes chimiques (flamme de combustion), puis la déposer sur une surface de substrat prétraitée à une certaine vitesse pour former un revêtement. Cette technologie crée essentiellement une surface de travail spéciale sur un matériau ordinaire, la conférant à diverses fonctionnalités telles que la résistance à la corrosion, la résistance à l'usure, la résistance à haute température, la résistance à l'oxydation, l'isolation thermique, l'isolation électrique, la conductivité électrique, la protection des radiations micro-ondes, et plus encore.
L'histoire de la technologie de pulvérisation thermique remonte à 1910 lorsqu'elle a été inventée par le Dr Schoop de Suisse. Il constitue une partie intégrante des processus d'ingénierie de surface. En raison de sa large gamme de matériaux de revêtement, des taux de dépôt rapides, de la flexibilité élevée, de la facilité d'automatisation et de la forte adaptabilité, la technologie de pulvérisation thermique jouit d'applications étendues. Sa valeur de sortie représente environ un tiers de la valeur totale de sortie de tous les matériaux d'ingénierie de surface.
Sur la base du type de source de chaleur utilisée, la technologie de pulvérisation thermique peut être classée en quatre types principaux: la pulvérisation à base de flamme, à base d'arc, électrothermique et laser. Parmi ceux-ci, la pulvérisation de plasma détient une position dominante, suivie d'une pulvérisation à haute vitesse oxy-carburant (HVOF), qui représente environ 25% de la part de marché. La pulvérisation des arcs a atteint la troisième place, en remplaçant la technologie traditionnelle de pulvérisation des flammes.
Le principe central de la pulvérisation thermique réside dans le chauffage et le dépôt de matériaux de revêtement. Le matériau de revêtement, qui peut se présenter sous forme de poudre, de fil ou de tige, est chauffé à une température élevée à l'aide de la source de chaleur sélectionnée. Une fois en fusion ou semi-couleur, le matériau est accéléré et pulvérisé sur la surface du substrat préparé, où il se solidifie rapidement pour former un revêtement dense et adhésif.
Les applications de la technologie de pulvérisation thermique sont diverses et s'étendent dans plusieurs industries. Dans le domaine de la protection à long terme de la corrosion, les revêtements de pulvérisation thermique peuvent fournir d'excellentes propriétés de barrière contre divers environnements de corrosivité. Dans la réparation mécanique et la fabrication avancée, la pulvérisation thermique est utilisée pour restaurer les pièces usées ou créer de nouveaux composants avec des propriétés spécifiques. La fabrication et la réparation de moisissures bénéficient également d'une pulvérisation thermique, car elle permet la création de moules avec des dimensions précises et des propriétés de surface souhaitées. En outre, la pulvérisation thermique est capable de produire des revêtements fonctionnels spéciaux pour des applications telles que l'isolation thermique, la conductivité électrique et le rayonnement micro-ondes.
